Bu kış, çiftçiler genellikle son zamanlarda balyalanan samanın üzerine düşen ölü inek grupları buldular. Sürünün ölümü ilk on ölü inekle başladı.
Kolombiya Missouri Veteriner Tıbbi Teşhis Laboratuvarı'na nitrat zehirlenmesi nedeniyle 200'den fazla ölüm teşhisi konuldu.
Uzmanlar, sorunun son birkaç yıldır olağandışı hava koşulları nedeniyle ortaya çıktığını düşünüyor. Şiddetli yağış şiddetli kuraklığa yol açtı ve sıcaklık soğuğa dönüştü. Bu aşırılıklar bitki büyüme biyolojisi üzerinde bir etkiye sahipti ve meralardaki zayıf bitki örtüsü durumu daha da kötüleştirerek saman eksikliğine yol açtı.Yağmurların kuraklığa dönüşmesi bitki sularının kök sisteminden yapraklara akışını durdurdu, bitkilerin saplarında ham nitrat kalıyor. Çiftçiler balyalarda nitrat bakımından zengin çim istiflediğinde saman zehirlenir.
Sindirimin ilk midesi olan ineğin rumeni, normalde samanı sindirmek ve protein üretmek için nitratlara ihtiyaç duyar, ancak saman saplarında çok fazla nitrat olduğunda, hayvanın sindirim sistemine aşırı yüklenir ve kan dolaşımına girerler. Sonra inek ölür.
Veterinerler, soyulmuş mısırla beslenecek yiyecekle alınan nitratların bolluğundan etkilenen bir ineğe tavsiyede bulunurlar. Bu, etkilenen hayvan için ilk yardım olacaktır.